颜谨虽闭了嘴，但眼泪还是止不住地流。

“梦见什么了？哭得这么惨？”谢存郢抽出帕子，轻轻地替她擦着脸上的泪水。

“梦到芩娘了……呜呜呜……”颜谨一边抽噎，一边断断续续地将刚刚的梦境说给他听。

“她明明已经那么懂事了。她知道自己身陷青楼，所以从来不敢奢求什么。她喜欢关沧海，就偷偷地对他好，能做朋友她就已经满心欢喜，后来能和他亲近一些，她更觉得是天大的福气。哪怕关沧海每次都留下银子，摆明了是在和她划清界限，她还是觉得幸福。”

说到这里，颜谨眼圈又红了，“为什么会有这么傻的人？”

谢存郢给她倒了杯茶，“喜欢这种东西本来就不是买卖，不是你付出多少，对方就得称出多少还你。这都是她自己愿意的。”

颜谨一愣。谢存郢说的也没错，感情确实不是买卖，是无法用付出多少，就要得到多少来进行衡量。梦里芩娘从来没有逼过关沧海，也从未怨过他，甚至直到刚刚那个梦境结束，她都还在觉得幸福。可越是这样，反而越让人心里堵得慌。

“那你说，她为什么要让我看这些？”颜谨问谢存郢。

“你觉得呢？”

颜谨抱着膝盖坐在床上，沉默了许久。

“我不知道。”她声音闷闷的，“我原本以为，她是想让我看看她有多喜欢关沧海，可后来我发现好像又不只是这样。梦里不全是关沧海，还有春风楼，还有那些迎来送往的客人、同病相怜的姐妹、刻薄势利的老鸨子。”

颜谨顿了顿，眼神有些失焦，“她更像是在让我看，她是什么样子的。”

谢存郢微微挑眉，没有接话，似在细细咂摸颜谨这番话。

“她把自己的喜欢摊开给我看，也把自己的委屈摊开给我看。她会给我看她接客时候是什么样子，被老鸨子羞辱的时候是什么样子，看见关沧海的时候又是什么样子。她好像是想把自己一辈子全都摊开给我看。”颜谨抿了抿唇，“像是在问我什么似的。”

房间静了片刻，谢存郢忽然轻声道：“因为，你替她难过了。”

颜谨蓦地抬起头。

“你之前不是说过吗？体贴懂事，与不难过是两回事。这么多年，大概只有你替她说过这句话。外人提起她，总夸她温柔、善良、痴情、懂事。可没人问过她难不难过，也没人关心过她委不委屈。世人看戏，总喜欢看轰轰烈烈的那部分，英雄报仇、夫妻情深、生死不渝。至于那些藏在故事里的难堪、心酸和不得已，反倒没人在意。”

他看向颜谨，“既然她愿意给你看，那你就继续看下去，她的故事还没讲完呢。”

颜谨点了点头，随即像是忽然想到了什么，小脸一下白了，“下次不会要梦见她死吧？”

谢存郢闻言轻笑了一声，语调里带了三分调侃，“怕了？”

“当然怕！”颜谨眼圈又泛起一层水汽，“我知道后面会发生什么。”

“那还看不看？”

“看。”

她用力吸了吸鼻子。谢存郢好笑地揉了揉她的脑袋，“放心，我会守着你的。要是真怕了，不想看了，就在梦里使劲哭。我瞧见你的眼泪，就立马把你摇醒。”

有了谢存郢的保证，颜谨安心了不少。

“行了，继续睡吧。”

颜谨看了看天色，才四更天左右，也不知再次入睡，还能不能进到刚刚那个梦里。

思绪纷纷扰扰间，她再次进入了睡梦中。

等她再次睁开眼时，耳边依旧是春风楼里那终日不绝，靡靡缠绵的丝竹声。

她微微怔了一下，发现自己又站在了芩娘身边。只是这一次，春风楼的后门空空荡荡，没有了那个总会抱着刀，靠在墙边冷眼发呆的身影。

起初芩娘并未表现出异样。她依旧会在清晨对镜梳妆，依旧会把厨房里刚蒸好的点心偷偷留下一份，依旧会在经过后门时，下意识朝外望一眼。可那个人，再也没来。

一天，两天……日子如流水般过去，关沧海彻底销声匿迹。

楼里的姐妹们渐渐瞧出了端倪，有人摇着团扇打趣地笑她：“你家关爷最近怎么不来了？”

芩娘正低头整理着手帕，闻言手指一僵，随即勉强扯出一抹笑：“腿长在人家身上，我哪能知道？”

“呦，还跟姐妹们装呢！平日里眼睛都快长人家身上了。”姑娘们嘻嘻哈哈笑成一团。

芩娘也跟着笑，可等她们散去后，她还是忍不住挪动脚步，朝后门方向望去。视线所及，只有青石板路上的青苔。

颜谨跟在她身边，看着她每天为关沧海留下一碗热饭。从晌午留到傍晚，从傍晚留到深夜，最后饭凉了，菜冷了，她才默默端去后厨倒掉。

第二天，她又继续留，仿佛只要她一直留，那个人就总有一天会回来。

这种无望的等待并未持续太久，外界那些零碎的真假难辨的传闻，顺着春风楼的欢歌笑语渗了进来。