荣国府，荣庆堂。

厅屋富丽，鼎烟细细，帘影沉沉，一堂闲叙，看似从容温煦，内里机锋暗转，人心各藏盘算。

元春语有度，点到即止，话至紧要处，便悄然收束，不肯深谈，叫薛姨妈揣摸不透其意，心头一团晦涩迷蒙，全无半分着落。

她本想筹谋女儿姻缘，想在贾母跟前稍许说破，借此得两家议亲之机。

她没想自己刚启了话头，就被贾母和王熙凤带偏，却不知她有几分精明，贾母虽上了年纪，却半点都不糊涂。

之后来了个元春，这话里话外意思，也要费心给贾琮挑女人，薛姨妈心里膈应半死，此刻已是如坐针毡。

她心中有些后悔莫及，实在不该王熙凤在场，便轻率说道此事，应挑贾母独自在堂，不仅容易说的开，更不易被带偏。

薛姨妈虽想早些离开，省的听这些人鼓捣，往琮哥儿床上塞女人，心里实在膈应的慌，只是贸然离开，又太着了痕迹。

正当她有些坐立不安，听门口丫鬟说道：“莺儿姐姐来了。”

薛姨妈不禁眼睛一亮，见莺儿入堂说道：“太太，姑娘在看这月账本，其中两处不妥，要请太太回去商议。”

薛姨妈暗送了口气，女儿倒是阵及时雨，连忙借故想贾母辞别，带着莺儿忙不迭离开，也好耳不听为净。

王熙凤向来心思敏锐，见薛姨妈离开时，神情脚步都有些匆忙，倒像巴不得早些离开，不过这做派不算奇怪。

自己和老太太识破她的打算，方才好一顿冷水兜头，姨妈自然没脸皮多待，只是莺儿的传话，未免太及时些。

不会是姨妈来保媒拉纤，宝丫头早就知道此事，不然偏她让莺儿来传话，这事情未免太巧了些，时机也卡得太精准些。

这宝丫头何时看上琮老三，自己怎么从没察觉到，姨妈冷不丁就送女儿，薛家做事倒是藏的深，但注定是极难成事的……

……

贾母见薛姨妈离开，这才问道：“大丫头，你方才支开抱琴，想说的人选可是她？”

贾母这话一说，不单王熙凤神情得趣，连鸳鸯的目光，都瞬间看向元春，明眸波光流动，眼神很是复杂。

元春说道：“老太太猜着了，我说的便是抱琴，这丫头从小服侍我，又跟着我入宫十年，如今熬大了年纪。

我们虽是主仆，但这些年相濡以沫，情同姊妹，丫头到她这般年纪，原早该放出去嫁人，也是我耽搁了她。

抱琴识文断字，性子聪慧敏悟，这些年在宫中，也积攒了不少见识，要是随便找人嫁了，我倒真舍不得，也怕委屈了她。

这几年琮弟圣眷正隆，几次入宫面君议政，皇后都赐了特恩，琮弟因此几次探望我，每次他过来时，都和抱琴相处投缘。

我在旁都瞧在眼里，琮弟喜欢和抱琴说话，抱琴也和他相得融洽，此番琮弟有晋爵之荣，东府抬升建制，琮弟也需场面。

到不如趁此便利，老太太来促成这桩好事，琮弟得一个可心之人，抱琴从此也终身有靠，我也尽了主仆情分，一举多得。”

贾母笑道：“你这主意倒是极好，抱琴这丫头样貌出众，配的上琮哥儿的房头，况且还能识文断字，琮哥儿偏爱这种丫头。

我便常听说，但凡琮哥儿的丫头，他都要亲自教认字写字，竟是一个都没落下，他这个念头也奇怪，旁的爷们可没这嗜好。

抱琴算着也到十八，再不许人不好听，只是你刚回家不久，身边除了抱琴之外，还没其他合心丫头，事虽好却不急于一时。

等到初九朝廷下了圣旨，家中张扬了喜事，顺势办事不迟，抱琴也是二房丫鬟，和你太太语一声，顺理成章的更添喜气。”

……

王熙凤听了这话，心中却有些不服，琮兄弟是两府家主，两房还没分家，按着贾家宗规，二房的丫头小厮，身契可都在公中。

这些可都是琮老三的私财，他要哪个丫头便是哪个，况且抱琴入宫十年，她要给琮老三，还需二太太点头，老太太也糊涂了。

元春听了贾母这话，心中也有些叹息，她虽回家时间不长，却已深知母亲心思，他对琮弟的芥蒂嫉恨，已入偏执，难以解开。

老太太多半也想到这桩，担心自己回家不久，二房门内失和，只要自己说道此事，太太必定说出不妥，元春想起便觉得头疼。

说道：“既然老太太赞成此事，自然没有不成的，这事倒也不急，等琮弟接了圣旨，家中忙过这场喜事，接着办了此事便好……”

……

荣国府，梨香院。

薛姨妈进了堂屋，见宝钗独