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城门外却遇上了少林的空智大师。

那位高僧语恳切，劝了又劝，她才同意让一队少林僧人加入行列，说是路上也好有个照应。

话说得周全，里头的心思，各派主事之人却都明白。

就连周芷若也看得清楚——无非是因为她资历尚浅，未能赢得这位长老的全力追随。

虽然铁指环和倚天剑都在她手中，金顶的继位大典尚未举行，她已是名义上的掌门。

可那位长老，恐怕不会轻易听从她的调遣。

还有更重要的一层：峨眉历来佛道兼修，而那位长老多年浸淫佛法，比起倚仗昆仑，她更倾向与少林结下盟约。

积雪没过脚踝时，昆仑派的穆长老才看见谷底的景象。

冰层裹住那些躯体，像琥珀困住虫蚁。

风卷着雪沫打在脸上，刺得人睁不开眼。

江湖是什么？他忽然想起三十年前师父的话——活下来的人才有资格说江湖。

可眼前这些算什么呢？峨眉的灭绝师太侧躺在冰面上，指尖还扣着剑柄。

少林僧人的袈裟冻成了硬壳，在风里发出碎瓷般的轻响。

穆长老蹲下身，手指拂过那道贯穿肩胛的伤口。

边缘的皮肉翻卷着，冰晶嵌在肌理深处，像某种诡异的刺绣。

“是金刚指力。”

身后传来林长老的声音，发颤，“可少林的人怎么会……”

穆长老没有接话。

他数着尸身上的痕迹：七处剑伤，三记掌印，还有喉间那道细得几乎看不见的切痕。

风雪把气味都掩埋了，只剩铁锈似的寒意往鼻腔里钻。

他想起临行前掌门的嘱咐：吊唁文帖要亲手交给峨眉新任掌门，那位姓周的女

。

可现在，交给谁呢？

“搬吧。”

穆长老站起身，膝盖发出脆响。

门人们踩着积雪靠近，毡毯铺开时惊起一片雪雾。

有人抬着灭绝师太的

，手臂绷得笔直，仿佛抬着一座山。

林长老凑过来，压低声音：“穆老哥，你看这剑伤……是不是有点像华山失传的那招？”

风突然急了。

穆长老盯着对方眼底那点慌乱，忽然笑了一声。

很轻，刚出口就被风雪扯碎。”林长老，”

他转开视线，“有些话，等回了昆仑再说。”

毡毯上的

渐渐排成两列。

峨眉的素衣，少林的褐袍，在雪地里刺眼得像伤口。

穆长老数到第十七具时，听见身后传来呕吐声。

是个年轻

，扶着山岩，肩胛骨在棉袄下剧烈起伏。

“怕了？”

穆长老没回头。

那

抹着嘴，声音发虚：“长老，咱们……咱们会不会也……”

“会。”

穆长老打断他，“江湖人只有两种死法：要么死得太早，要么死得太晚。”

他走到灭绝师太的

旁，蹲下。

剑还握在手里，指节冻成了青紫色。

他试着掰开，却听见细微的碎裂声——不是冰，是骨头。

这位名震天下的宗师，最后连握剑的力气都没松开。

林长老又凑过来，这次声音压得更低：“穆老哥，你说……慕容公子知道这事吗？”

穆长老的手顿了顿。

他想起那个总带着笑的年轻人，想起他教周芷若剑法时，剑尖划出的弧线像新月。

可现在新月落在雪地里，成了冰棱。

“该知道的时候，自然会知道。”

穆长老终于掰开了那只手。

剑掉在毡毯上，闷响。

他捡起来，剑刃映出自己扭曲的脸。”先把人带回去。

峨眉那边……总得有个交代。”

们开始用麻绳捆扎毡毯。

动作很慢，像怕惊醒什么。